CRISTO REDENTOR, RIO DE JANEIRO, BRASIL

História
A construção de um monumento religioso no local foi sugerida pela primeira vez em 1859, pelo padre lazarista Pedro Maria Boss, à Princesa Isabel. No entanto, apenas se retomou efectivamente a ideia em 1921, quando se avizinhavam as comemorações do centenário da Independência.
A estrada que dá acesso ao local onde hoje se situa o Cristo Redentor foi construída em 1824. Já o caminho-de-ferro teve seu primeiro troço (Cosme Velho-Paineiras) inaugurado em 1884. No ano seguinte, 1885, o segundo troço foi concluido, completando a ligação com o cume. A ferrovia, que tem 3.800 metros de extensão, foi a primeira ser electrificada no Brasil, em 1906.

Pedra fundamental
A pedra fundamental da estátua foi lançada no dia 4 de Abril de 1922, mas as obras só foram iniciadas em 1926. Dentre outras pessoas que colaboraram para a sua realização, podem ser citados o engenheiro Heitor da Silva Costa (autor do projecto escolhido em 1923), o artista plástico Carlos Oswald (autor do desenho final do monumento) e o escultor francês de origem polonesa Paul Landowski (executor da escultura).

Alguns historiadores especulam que o monumento seria um presente da França para o Brasil em resposta a algumas tentativas de invasão.

Na cerimónia da inauguração estava previsto que a iluminação do monumento seria accionada a partir da cidade de Nápoles, de onde o cientista italiano Guglielmo Marconi emitiria um sinal elétrico que seria retransmitido para uma antena situada no bairro carioca de Jacarepaguá, através de uma estação receptora localizada em Dorchester, Inglaterra. No entanto, o mau tempo impossibiltou a façanha, e a iluminação foi accionada directamente do local. O sistema de iluminação original foi substituído duas vezes: em 1932 e no ano 2000.
Tutelado pelo Instituto do Património Histórico Nacional (IPHAN) desde 1937, o monumento sobre obras de recuperação em 1980, quando da visita do papa João Paulo II e novamente em 1990. Outro conjunto de obras importantes foi feito em 2003, quando foi inaugurado um sistema de escadas rolantes para facilitar o acesso à plataforma de onde se eleva a estátua.

Símbolo
Conhecido como símbolo não só da cidade do Rio de Janeiro, mas também do Brasil, a estátua do Cristo Redentor tem os seus direitos de uso comercial, pertencentes à Mitra Arquiepiscopal do Rio de Janeiro, embora haja disputa por parte dos herdeiros dos envolvidos na concepção da obra. Há que se observar, ainda, que a estátua está situada em logradouro público, estando portanto sujeita a ter a sua imagem captada pelas lentes dos milhares de turistas que a contemplam e que trasformam este ponto turístico numa verdadeira "torre de Babel". Actualmente, disputa internacionalmente, com mais vinte monumentos, o título de uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno.

Construção
A construção do Cristo Redentor ainda é considerada uma dos grandes capítulos da engenharia civil brasileira. O dono do projecto levou toda a sua vida a construir a estátua. A estátua foi construida em pedra-sabão, originária do próprio pico do pão-de-açucar.

Santuário católico
Ao completar 75 anos em 12 de Outubro de 2006, o Cristo Redentor foi transformado em santuário católico do Brasil. O cardeal-arcebispo do Rio de Janeiro, Dom Eusébio Óscar Scheid, quer que o local deixe de ser apenas ponto turístico e se torne local de peregrinação.
Casamentos e baptizados também poderão ocorrer aos pés da estátua, de 38 metros de altura, possivelmente a partir do primeiro semestre do ano que vem, após o término de obras que ainda não foram iniciadas. O aniversário foi celebrado com uma missa e a entrega dos prémios Cristo Redentor. Um deles concedido ao deficiente visual Paulo Bastos, que já escalou o morro do Corcovado, onde fica o monumento
Para adequar o espaço existente à celebração de rituais católicos a Arquidiocese do Rio de Janeiro utiliza a capela de Nossa Senhora Aparecida, na base da estátua.

Referências culturais
A estátua aparece em diversas canções, como tema ou citada.
Samba do Avião, de Tom Jobim (Cristo Redentor/Braços abertos sobre a Guanabara).
Subúrbio, de Chico Buarque (Lá tem Jesus/E está de costas).
Alagados, dos Paralamas do Sucesso (E a cidade que tem braços abertos/Num cartão postal).

Tiago Nuno, 8º 1, nº 21